Вообще-то хотелось начать книгу как-то эффектно. Например, написав следующее:
...Обычно представление о Мексике достаточно мрачное - каменистая пустыня, жара, кактусы, и среди них какие-то страшные рожи в сомбреро, безостановочно пьющие текилу и под истошные крики "кар-р-р-рамба!!!" спорадически палящие в божий свет. Еще мариачи с гитарами и жгучие брюнетки, дробно отколачивающие своими каблучками фламенку к удовольствию местных мачо. Что сказать - наш поклон Голливуду. Такие места несомненно есть в Мексике, в каждой сказке есть доля правды. Но мы едем на Юкатан, полуостров на юге, где ничего из вышеописанного нет. Зато есть лазурное море с рифами и несчитанным количеством экзотических рыбок, древнейшие города цивилизации майя, прекрасные и загадочные, и великолепная природа...

Хотелось, но не получается. Не потому, что придется в этом случае писать неправду, на самом деле на Юкатане все упомянутое как раз и есть - и лазурное море, и буйная тропическая природа, и прекрасные города древней цивилизации... Дело в другом. За всем этим райским антуражем, привлекающем несметное количество туристов, кроется великая загадка, на наличие которой мало кто обращает внимание и уж тем более которую мало кто пытается разгадать. И чтобы прикоснуться к ней и попробовать найти ответ, нужно совсем немного - лишь проехаться по майянским руинам, внимательно вглядеться в древние камни странных сооружений ушедшей эпохи и сопоставить все увиденное и прочитанное, объединив их в единую мозаику. А это уже целый детективный роман получается. И тут не до лазурных вод океана и изумрудной зелени тропической растительности, здесь речь совсем о другом. Обкусанные мошкарой руки и ноги, обгоревшие на солнце лбы и носы, гулко стучащая в голове пульсация крови после подъема на пирамиду в сорокоградусную жару, трескающиеся от обезвоживания губы - никакой эстетики, честно сказать. Зато все истинная правда, без прикрас.

А начну я свой рассказ пожалуй с географии и истории, чтобы было ясно, где и что мы исследовали. Мы - это я и моя спутница Елена, сопровождавшая меня в описываемой поездке. Так вот, в Западном полушарии есть регион, который называют Мезоамерикой. В него входит южная часть Мексики, включая полуостров Юкатан, а также Белиз, Гватемала и Гондурас. В этой части земного шара в период, начиная с даты примерно в тысячу лет до нашей эры и вплоть до испанского нашествия в начале 16-го века, существовали несколько развитых цивилизаций, оставивших после себя богатое наследство в виде впечатляющих сооружений, памятников культуры и всего того, что позволяет говорить о развитом обществе. Я не могу сказать, что у меня интерес вызывает только одна какая-то культура, существовавшая в Мезоамерике, это не так. И ольмеки, и запотеки, и тольтеки, и ацтеки - все они по своему интересны, и каждый из этих народов заслуживает самого пристального внимания. Но майя среди них стоят особняком. Почему? Потому что их цивилизация является одной из старейших в этом регионе, и самое главное, именно с ними связаны те удивительные знания, происхождение которых объяснить весьма и весьма непросто, если возможно вообще. И еще немаловажный момент - майя занимали весьма обширную территорию, практически всю южную половину Мезоамерики, которая была густо застроена городами, между которыми тянулись насыпные дороги сакбе. Этим своим архитектурным наследием майя сильно отличались от остальных народов, живших в этих краях, потому что если тольтеки и запотеки оставили после себя один - два города, то у майя счет их идет на сотни.

Оформление отдельных племен майя в подобие государства произошло изначально на высокогорных холмах Гватемалы, откуда этот процесс распространился на низинные области. Именно их можно считать местом, где началось зарождение майянской цивилизации, сопровождаемое строительством пирамид и дворцов, возникновением государственных и религиозных институтов, появлением письменности и наук. Но низин Гватемалы и юга Юкатана майя показалось мало, и они вскоре заняли весь полуостров. Именно там, на Юкатане, и состоялся их настоящий взлет. Поэтому, оставив в покое до поры до времени Гватемалу и Белиз, мы решили сосредоточиться на полуострове, с которым связана главная страница истории этого прелюбопытного народа. Представители которого, кстати, никуда не делись, и продолжают жить там, где сотни и тысячи лет назад жили их предки.

Если говорить про культурное наследие майя на Юкатане, то оно необыкновенно богато. Речь идет в первую очередь о городах, которые были покинуты их жителями еще до прихода испанцев, несколько сотен лет простояли заброшенными в джунглях, а сейчас активно восстанавливаются мексиканским правительством и становятся доступными для посещения. И города эти просто Клондайк для исследователя. Хотя бы потому, что при отсутствии особого ажиотажа вокруг истории и культуры майя, и при впечатляющем количестве вновь раскапываемых и восстанавливаемых руин древних сооружений многие находки остаются без должного внимания. А зря. Например, затейливые барельефы и резьба на пирамидах и дворцах содержит мотивы, которые причудливо перекликаются с библейскими текстами и мифами других народов, и в то же время наталкивают на мысль о том, что история человечества могла быть совсем не такой, какой она представляется нам сейчас. Главное, всем этим фрескам и барельефам можно верить, потому что джунгли, поглотившие дворцы и пирамиды более тысячи лет назад, смогли сохранить их для нас в первозданном виде, защитив от разрушительного вихря испанской конкисты и огня христианских миссионеров. Майянским книгам, кстати, повезло гораздо меньше, и от огромного количества письменных свидетельств осталось всего три рукописи. Так вот, говоря о майянских артефактах, я бы хотел обратить внимание на один важный момент - большинство из того, что доступно для изучения, свободно от какого-либо влияния культур Старого Света, потому что возникновение и существование цивилизаций народов Мезоамерики шло параллельно аналогичным процессам в восточном полушарии. И присутствие на них мотивов, созвучным тем, что встречаются в Старом Свете, говорит о реальной подоплеке изображенного. Самое главное, так как большинство майянских городов было покинуто их жителями задолго до прихода испанцев, то сделанные там находки однозначно уникальны и в принципе не могут содержать следов более позднего влияния.

Тут я бы хотел подчеркнуть один большой плюс городов, на которых уже потрудились археологи и реставраторы. Прелесть раскопанных городищ состоит в том, что при их изучении ты можешь беспрепятственно пользоваться результатами той черновой работы, которую до тебя проделали другие. И стоит сказать этим людям отдельное спасибо, потому что они значительно облегчают нашу жизнь. Они до тебя это место нашли, раскопали, собрали все камни вместе и восстановили здания, которые здесь когда-то стояли. И получается, что все, что требуется от тебя - появиться, внимательно осмотреться и вдумчиво проанализировать увиденное. А что толку лазить по не раскопанным городищам? Все заросло джунглями, торчат какие-то холмы, под которыми груда камней от обвалившихся зданий. Что-то вроде заброшенной стройплощадки, закиданной землей и заросшей зеленью - груды битого кирпича, доски какие-то торчат, все мусором завалено, бурьян растет. Короче, что там можно увидеть - большой вопрос. А на городище, на котором археологи с реставраторами уже поработали, все лежит и ждет тебя, разложенное и пронумерованное, только не ленись смотреть и шевелить мозгами. Самое главное, сами археологи настолько поглощены раскопками черепков и остатков утвари, настолько увлечены идентификацией, к какой культуре - Мирафлорес или Чанес, например - можно их отнести, что до общей картины у них не доходят руки. Тот самый случай, когда из-за деревьев не видно леса. А нам, дилетантам, которым все эти радости археологов непонятны, хочется увидеть картину целиком, не сильно зацикливаясь на деталях. Вот так вот мы друг друга и дополняем.

Кстати, бытует мнение, что открытия можно делать только забравшись в какие-нибудь голубые дали, до которых никто еще не добирался до тебя. Лезть в топи, продираться сквозь джунгли, дрожать в палатке в горах на ледяном ветру - только так, и никак иначе, можно заслужить право считаться открывателем. А вот и неправда... Достаточно оглядеться вокруг и присмотреться, и вы увидите, что невостребованное непознанное валяется вокруг штабелями и ждет того, кто на него обратит внимание. Поездка по майянским городам была как раз из этой серии - места эти до меня уже хорошо изучены, на них поработала не одна сотня археологов, исследователей и реставраторов, и туристами они обхожены тоже изрядно. Ну и что? Египетские пирамиды и статуя сфинкса получили несравненно большую порцию внимания, а загадку их так никто и не решил. Так что дело не в количестве прогулявшегося вокруг них народа, а в умении увидеть то, на что другие не обратили внимание. И тут, кстати, чем лучше все восстановлено и отреставрировано, тем проще задача - нет опасности пропустить какую-нибудь важную деталь, которая может стать ключиком к разгадке мучающей вас тайны. Так что не будем пугаться исхоженных троп. Вот мы и не пугаемся.

Итак, мы едем на Юкатан, где лазурное море, изумрудная зелень джунглей и бескрайнее синее небо. И начнем мы наше путешествие с небольшого городка недалеко от Тулума, который называется Акумаль, что в переводе с майянского означает "черепашье место". Юкатан, как я уже успел написать, это полуостров на юге Мексики, известный во всем мире своими пляжами, прибрежными коралловыми рифами, пещерами и, конечно же, обилием древних маяйнских городов. Именно там, на восточном острие полуострова находится один из самых известных курортов мира Канкун. Но мы едем не туда, а южнее, на побережье, которое называется Майянской Ривьерой. Места эти не сильно распаханы туристической индустрией, хотя и являются вполне обжитыми - берега плотно застроены виллами, а там, где не застроены, располагаются природные парки, центры подводного плавания и прочие места для привлечения отдыхающих. Все это великолепие тянется от Канкуна на юг километров на сто, до Тулума, и на нем и заканчивается. Сам Тулум, будучи абсолютно заштатным городишком, известен во всем мире своим майянским поселением, привлекающим туда огромное количество туристов. Опять же, в местах чуть не доезжая Тулума, находятся несколько природных парков, хорошо известных туристам, побывавших на Юкатане - Эшкарет и Шелха. Сюда следует добавить еще сеть пещер с подземными реками, которые также привлекают большое количество туристов, и упомянуть, что именно в районе Тулума собираются любители подводного плавания, считающие это место одним из лучших в мире для такого рода развлечений. На вопрос, который у вас просто обязан возникнуть в этом месте - ребят, вы руины майя исследовать приехали или отдыхать?! - я отвечу просто - делать и то, и другое.

Доложу вам, блуждание среди руин майянских городов занятие не из легких, особенно если учесть, что при этом проводишь весь день либо на открытом солнцепеке, рискуя обгореть и получить солнечный удар, либо в джунглях, в страшной духоте, где тебя поедом жрут кровососущие твари, от которых нет никакого спасенья. К вечеру от жары, усталости и потока впечатлений чувствуешь себя основательно обалдевшим, и на второй день, не говоря уже про третий, восприятие от увиденного заметно притупляется. Как результат, эффективность исследований сразу же падает, и запросто можно пропустить то, ради чего и перся в такую даль. Представьте, что вам за день нужно обойти Лувр. Сначала вы с энтузиазмом и неподдельным интересом останавливаетесь у каждой картины по ходу движения, даже если это обычный план эвакуации посетителей во время пожара. К концу дня у вас перед глазами все уже плывет, в голове полная мешанина, вам все давно до бантиков и вы абсолютно равнодушно проходите мимо портрета Мона Лизы, отвечая на ее загадочную улыбку своей кислой гримасой, которая должна по идее обозначать радость от свидания с шедевром. Что-то похожее, только намного хуже, происходит при интенсивном изучении майянских городов. Поэтому после двух-трех дней лазания по пирамидам и изучения настенной резьбы желательно дать себе день-другой отдыха, чтобы полученная информация осела в голове, тело отдохнуло и восстановило силы, зажили мозоли, ссадины и покусы, и снова появился голод новых впечатлений. После интенсивных исследований нужно также интенсивно отдаться отдыху, и в этом плане Акумаль как место передохнуть являлся просто идеальным. Поэтому, собственно, мы его и выбрали в качестве опорной базы.

Вообще, если говорить о побережье Майянской Ривьеры, то первое, что хочется сделать, это начать восторженно рассказывать о том, как там классно. Вдоль берега, в основном каменистого, располагаются песчаные лагуны, которые являются идеальным местом для отдыха. Мелкий белый песок, спокойная вода и легкий прохладный бриз с океана, лениво колышущий ветви растущих по берегам кокосовых пальм, создают полное ощущение рая. Добавьте сюда цепь рифов, начинающихся метрах в пятнадцати от берега, полных коралловых зарослей и морской живности, включая морских черепах и несметные стаи причудливо раскрашенных рыб, и вам захочется жить там вечно. Собственно, это с нами и произошло, когда мы, оставив свои чемоданы в номере отеля, вышли на пляж.

И вот тут мы сталкиваемся с первой странностью. Майянская Ривьера хоть и называется майянской, однако похвастаться наличием древних городов вдоль побережья никак не может. Тулум тут не в счет, это исключение из правил, к тому же построен он был уже на закате майянской цивилизации, когда все остальные города уже не одно столетие стояли заброшенными и поглощенными джунглями. А других майянских городов здесь нет. Присутствуют остатки древних майянских поселений в Канкуне, на острове Козумель и в Эшкарете, но о том, что на их месте когда-то стояли города, разговор не идет - мы имеем дело с маленькими захолустными деревеньками, рыбацкими поселками. И это для меня большая загадка - почему-то майя города свои не строили в казалось бы наиболее подходящих для этого местах, у океана, а возводили там, где их может расположить лишь больная фантазия - глубоко в джунглях, где жизнь трудна и сильно некомфортна. Логика здесь абсолютно отсутствует - даже если не брать в расчет то, что у океана жить во всех отношениях приятней, то ведь и с точки зрения прокорма побережье значительно надежней, знай лови рыбу и черепах, и всяко с голода не помрешь. Про то, что перевозить грузы морем тоже несравненно проще, чем таскать на себе сквозь густые заросли, я даже не говорю. Но факт остается фактом - больших городов на побережье у майя не было.

Кстати, отсутствие, а точнее, наличие какой-то своей, непонятной мне логики, заставило меня очень внимательно приглядеться к местным жителям, попробовать понять их менталитет и то, чем они руководствуются в своей обыденной жизни. Ведь как это не парадоксально, но основные черты характера народа мало меняются с течением времени. Например, немец или француз тысячелетней давности мало чем отличаются от своих современных потомков. То же самое касается и майя. После первой поездки по Мексике я вынес, что жители Юкатана это очень застенчивые и спокойные люди, вызывающие чувство глубокого расположения к себе. И читая после этого о том, что майя вытворяли со своими пленными, и какие зверские ритуалы они выполняли во время совершения жертвоприношений, я никак не мог поверить, что речь идет о тех самых симпатичных созданиях, которые я встречал. И я задавался вопросом - может быть, я что-то не заметил, что-то не увидел? Поэтому в описываемую поездку наблюдению за бытом этих людей я уделил особое внимание. Так что не удивляйтесь, когда по ходу книги будете встречать их, как мне кажется, это очень важно для понимания того, сами ли майя набрались феноменальных знаний и навыков, ли им кто-то их дал.